Oubliez la grenouille et le doigt mouillé : une nouvelle ère de la météo arrive en Europe avec Jupiter, une « bête de course » prête à bousculer nos prévisions pour toujours. Mais l’impact du supercalculateur s’annonce bien plus large que la pluie du week-end prochain… Tour du propriétaire d’une machine hors norme, qui pourrait encore plus secouer le climat… des grandes puissances du numérique !
Jupiter : un géant européen pour la superinformatique
Ce vendredi, l’Europe a levé le voile sur Jupiter, son nouveau supercalculateur installé sur le campus du centre de recherche de Jülich, près de Cologne. Avec déjà deux monstres de calcul (Juwels et Jureca) tournant à plein régime à Jülich, la venue de Jupiter place la barre encore plus haut. Imaginez : un monstre de 3 600 mètres carrés, l’équivalent de la moitié d’un terrain de foot, qui brille par une puissance équivalente à 5 millions d’ordinateurs personnels. Mis au point par le géant français Atos, il a nécessité la somme coquette de 500 millions d’euros. Rien que ça !
Le financement n’est d’ailleurs pas tombé du ciel : moitié par la Commission européenne dans le cadre du programme EuroHPC JU, l’objectif affiché étant de hisser l’Europe en tête de la “superinformatique” et de combler le retard en intelligence artificielle. Au passage, ce mastodonte doit aussi renforcer l’autonomie numérique et la souveraineté européenne, sur un terrain déjà bien balisé par les États-Unis et la Chine.
Mais au fait, un supercalculateur, c’est quoi ?
Dans les faits, ce n’est « qu’ » un empilement savant de serveurs dans d’imposantes armoires, tous reliés en réseau, chacun broyant une partie du problème confié. Le résultat ? Des milliards d’opérations à la seconde pour des tâches variées telles que :
- la modélisation du climat ;
- la recherche médicale ;
- la science des matériaux ;
- ou encore l’entraînement des modèles d’intelligence artificielle (IA).
Jupiter, c’est le premier supercalculateur “exascale” du Vieux Continent : au moins un quintillion (un milliard de milliards) d’opérations par seconde à pleine puissance. Pour donner le vertige : c’est ce qui se fait de plus puissant au monde pour le calcul intensif, selon Emmanuel Le Roux, chez Atos.
Des prévisions météo 3.0 (et pas que)
Ce prodige embarque 24 000 puces signées Nvidia, assurant pour la première fois en Europe un niveau international d’entraînement pour les modèles d’IA. À titre de comparaison, selon un rapport de Stanford, les États-Unis ont développé 40 modèles d’IA l’an dernier, contre 15 pour la Chine et… seulement trois pour l’Europe. Une IA qui a besoin de digérer des milliards d’exemples pour apprendre, et donc d’une montagne de calculs.
Les applications de Jupiter s’annoncent révolutionnaires. Citons notamment :
- Des prévisions climatiques plus fines et sur le très long terme, précisant nettement l’anticipation des vagues de chaleur et des phénomènes extrêmes. Aujourd’hui, les modèles météo simulent les évolutions du climat à 10 ans. Avec Jupiter ? Les scientifiques visent 30 ans, voire jusqu’à 100 ans selon les modèles, d’après Emmanuel Le Roux !
- L’optimisation de la transition énergétique, en améliorant par exemple la conception des éoliennes via la simulation des flux d’air autour de leurs pales.
- Des avancées médicales : développement accéléré de vaccins ou de médicaments, modélisations poussées des processus cérébraux pour de nouveaux traitements, notamment contre Alzheimer.
Outre-Atlantique, l’IA s’invite déjà dans le diagnostic des AVC, des hémorragies cérébrales, ou même l’analyse d’images pour détecter des mélanomes : autant de domaines où Jupiter pourrait booster la médecine européenne de demain.
L’Europe muscle son jeu… et sa consommation électrique
Jupiter propulse l’Europe dans le très sélect club des puissances dépassant le seuil de l’exaflop. Dans le monde, seuls trois supercalculateurs (El Capitan, Frontier, Aurora) font mieux – tous américains –, tandis que la Chine garderait quelques bijoux confidentiels sous la main.
Derrière ce combat de titans : le classement Top500. Les États-Unis y tiennent la dragée haute avec 175 supercalculateurs (près de 50 % des capacités mondiales), devant la Chine, l’Allemagne, et le Japon. L’Europe place cinq supercalculateurs dans le top 10 (dont HPC6 et Leonardo en Italie, Alps en Suisse, Lumi en Finlande… et Jupiter en Allemagne).
Mais autant de puissance, ça chauffe – littéralement ! Pour éviter que la machine ne se transforme en sauna géant, Jupiter mise sur le refroidissement à l’eau, bien plus sobre que la climatisation énergivore. Résultat ? Une consommation de 15 mégawatts, comparable à celle générée par 165 moteurs automobiles : les ingénieurs ont bien huilé la machine, et la planète les en remercie.
Conclusion
Avec Jupiter, la météo européenne (et même la science en général) entre dans une autre dimension. Anticiper la chaleur, la pluie… ou l’avenir de la technologie, tout cela devient possible. De quoi donner un temps d’avance à l’Europe : il ne reste plus qu’à préparer son parapluie… et garder l’œil sur les prochaines (r)évolutions de la superinformatique !
Loïc roule depuis toujours, d’abord par nécessité, puis par passion. Entre sorties vélo le week-end et quelques échappées en moto, il a développé un goût pour les belles routes et les chemins moins fréquentés. Good Bike est son carnet de route numérique, un espace pour partager simplement ce qu’il découvre et teste au fil des kilomètres.
